孟郊和同为晚唐时期的诗人贾岛，二人被后人称为“郊寒岛瘦”，从这个称呼中，我们就能看出来，他们的诗歌很苦。我们都知道，艺术来源于诗人，这个不仅是他们的诗歌苦，连他们的生活也是苦的。
就拿写《游子吟》的孟郊来说。从这首诗的标题来看，“游子”啊“游子”，肯定是一个十多来岁刚离开家的小伙子，实在不得行，这个小伙子年纪大点，刚满二十岁。可是啊，写下这首诗的游子已经是五十岁的高龄了。
如果让我们用一个字去概括孟郊的一生，小编想，这个字应该就是“穷”吧！由这个字就可以想象得出他的这一生绝不会是顺利的。他幼年丧父中年丧妻晚年丧子，好不容易在46岁考上进士，看看，46岁，这年龄不管放在古代还是现代，都是爷爷辈考生了。皇天不负有心人，这位奋斗了20几年的科举老油条，太开心了。到底有多开心啊，那可是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”（《登科后》）
虽说是考上了，但由于自身的性格孤僻，导致他四年之后才得到溧阳尉的官职，虽然官不大，但是终于能够养活自己了。孟郊在高中后流下了感动的泪水，他十分感激母亲对他的鼓励和陪伴，也就写下了那首著名的《游子吟》。
“慈母手中线，游子身上衣”，孟郊用“线”与“衣”这两个在生活中最普通的东西，把“慈母”与“游子”紧紧联系在一起，写出母子相依为命的骨肉之情。
“临行密密缝，意恐迟迟归”，写了慈母为游子赶制出门衣服的动作和心理的刻画，深化母子的骨肉之情。出发前，母亲的千针万线，针针线线“密密缝”是因为怕儿子“迟迟”难归。慈母的一片深笃之情，正是通过日常生活中的细节自然地流露出来。朴素自然，亲切感人。这里既没有言语，也没有眼泪，然而一片爱的纯情从这普通常见的场景中充溢而出。
“谁言寸草心，报得三春晖。”儿女像区区小草，母爱如春天阳光。儿女不能报答母爱于万一。最后，形象的比喻，寄托着赤子对慈母发自肺腑的炽烈的情感。
这是一首母爱的颂歌，正如苏轼对孟郊这首诗的评价，“诗从肺腑出，出辄愁肺腑”。