水的硬度(也称为盐度)是指溶于水的钙盐和镁的含量，含量越高，硬度越高，反之亦然，硬度小于8的水(例如雨水、雪水、纯净水等)，硬度大于8的水是指天然水、自来水、地表水、自然界地下水等硬水。
硬水有很多缺点：
1、与肥皂反应会产生不溶性沉淀，从而降低洗涤效果。
2、在工业生产中，钙盐和镁是区分盐的沉积，会产生锅炉污垢，阻碍传热，甚至会引起锅炉爆炸。
3、喝硬水也能对人体健康和日常生活产生一定的影响。不喝硬水的人偶尔会喝硬水，这可能会引起胃肠功能障碍，也就是所谓的“适应症”。用硬水煮鱼和蔬菜延髓，烹调起来不容易，会损害或降低食物的营养价值。用轻水泡茶会改变颜色和风味，降低茶的饮用价值。用硬水做豆腐，不仅会减少产量，还会影响豆腐的营养成分。
那么硬的水没用吗？
不，不然怎么会有那么多人买矿泉水喝。结果表明钙和镁都是生命的基本元素中较大的金属元素。科学家和医学专家发现，区分高血压、动脉硬化性心脏病等心血管疾病的死亡率等与饮用水的硬度成反比。水质硬度低，但死亡率数据高。事实上，长期饮用太硬或太软的水对人体健康不好。我国规定饮用水的硬度不超过25度。