斗笠，是遮阳光和雨的帽子，有很宽的边沿，用竹篾夹油纸或竹叶棕丝等编织而成。曾经在江南农村一带，几乎每家每户家中都有斗笠。在外出中，他们不管天晴下雨，都戴在头上。成了自己生产生活中不可缺少的必需品。
斗笠，这种古老的挡雨遮阳的器具，至今在山村水乡仍随处可见。更有一些旅游景点，将斗笠作为一种既实用又美观的工艺品明码标价。许多家庭，往往在墙上挂上一斗笠作为装饰。
斗笠起始于何时，已不可考，但《诗经》有“何蓑何笠”的句子，说明它很早就为人所用 [1] 。《说文》中提到一个“簦”字，意为竹篾编的有盖有柄的遮阳挡雨的器具，而有盖无柄的则称之为笠，又叫笠帽。俗语称之为斗笠，因其平面如斗大小，故名。
斗笠历史悠久，文化底蕴深厚，其发展经历了汉代的雏形期，明代的成熟期，清代的鼎盛期，民国的兴盛期至建国以来的繁荣、衰败期。
解放后，斗笠历久弥新，十分走俏。1979年，斗笠参加广州商品交易会。
20世纪80年代中期中方年生产斗笠800余万顶。1985年马尾斗笠在北京农展馆展出，产品风靡香港，远销日本、荷兰、法国、西班牙、澳大利亚等国家和地区。
制作斗笠首先是要破竹剖篾。将数年生的老毛竹砍来，剔去竹枝，用篾刀将竹干破开，剖成筷状的竹条，然后慢慢剥离开青黄层，竹青层部分比较坚韧，竹黄层部分则较为松脆，手艺人在剖竹时要注意分别对待。将青黄篾细心地剖离成很薄的竹篾，再用篾刀将篾条刮光滑，就能开始编织斗笠了。手艺人在剖竹时两眼盯着竹节，用左手的大拇指和食指捏着竹篾的一端，右手操刀，将竹篾剖分开后，退一退刀，再用力将刀滑向箨环，以成势如破竹之态。新手一般很难将一大根竹干的竹篾从上到下一剖到底，这是个技术活，稍不注意，不是竹箨环断裂就是篾丝割手或篾刀切在手上。所以编织斗笠师傅的手，总是横七竖八地布满细碎的伤疤。
制作“笠斗坯”先是编织竹篾条，其实就是经纬交织。这种方法有些类似于织布时的经纱和纬纱，编斗笠主要的手法是“挑”和“压”。在编制过程中，始终是挑起两条经篾压住一条纬篾，这是竹编中最常见的“挑二压一”的方法。等到竹篾挑压编织“捏蒂”成型后，再放置在一个形似凉帽盖的木头模具上“套模”定型，把竹篾编制成圆锥形的斗笠半成品。
铺叶拼装“笠斗坯”完成后，接下来就是铺叶拼装了。山尾村制作的斗笠，由上下两顶“笠斗坯”拢合挤压组成，中间夹以塑料纸和呈放射状相互掩压、旋转而排列的箬叶。先把一顶“笠斗坯”翻转过来，顶部朝下放置在一个无盖中空的木桶中，均匀铺上裁剪过的几片塑料纸盖住俗称为“笠斗孔”的经纬篾间孔隙，就可铺箬叶了。在正式开始铺叶拼装前，要先在已经铺好的斗笠两侧的塑料纸上各放一小把俗称为“擦掩”的小竹叶片，其作用是，如果直接将箬叶放置在塑料纸上，怕上层的“笠斗坯”按下去时会带动塑料纸一起滑下去，导致斗笠走形。放了“擦掩”，等于是增加摩擦力，就不会使塑料纸滑下去了。
将箬叶铺满倒置的“笠斗坯”后，再将另一顶“笠斗坯”翻转过来，连同铺好的箬叶一起按入这顶“笠斗坯”当中的凹陷部位，进行拢合挤压，然后用竹篾戳过箬叶稍微锁一下边，缝合上下两顶“笠斗坯”。为了在缝合过程中达到上下两层固定和严实的效果，还要在当中放上一块鹅卵石。在缝合好后，剪去伸出斗笠边沿多余的箬叶，再用竹篾细密地进行绕沿锁边后，一顶斗笠才算制作完成。
斗笠是东亚及东南亚农夫及渔民的传统日常服饰，轻便好用，可遮阳挡雨。
斗笠外形宽大、携带轻便，手感顺滑而不扎人，具备防晒、防雨、透气散热等多重功能。
斗笠曾是农民在雨天里劳动不可或缺的雨具，但随着雨衣等雨具的出现，斗笠已日渐被世人淘汰，其制作技艺也处在失传的边缘。
斗笠不仅是遮阳挡雨的劳动保护工具，更是时尚女性和钓鱼玩家的个性遮阳帽，还可做为舞台道具及家庭、饭店赏心悦目的挂件饰品。